1、品种，单丛茶有80多个品系，铁观音只有两种；2、采茶时间，单丛茶在清明前后采摘，铁观音在谷雨后立夏前；3、发酵程度，单丛茶发酵程度在30-40%之间，铁观音不超过20%；4、外形，单丛茶条索粗壮，色泽黄褐，铁观音呈颗粒状；5、口感，单丛茶独特山韵，铁观音具有观音韵。
1、品种
从茶树品种上看，单丛茶树较为多样化，有80多个品系，有以叶态命名，如山茄叶、柚叶、竹叶等;有以香气命名，如蜜兰香、黄栀香、桂花香、肉桂香、夜来香、姜花香等。而铁观音的品种较为单一，分为红心铁观音和青心铁观音两种。
2、采茶时间
单丛和铁观音的采茶时间不同，其中单丛春季采摘时间在清明前后，其采摘的三叶一芽比较细嫩，而铁观音在谷雨后立夏前采摘，采摘标准也为三叶一心，但以开面采为主。
3、发酵程度
从发酵程度上看，铁观音分为中发酵、轻发酵两种，中发酵的发酵程度一般为30%左右，轻发酵在18-20%。而单丛茶发酵程度会高于铁观音，通常在30-40%之间，故而干茶颜色深褐。
4、外形
单丛茶条索粗壮，匀整挺直，色泽黄褐，呈鳝鱼皮色，油润有光，并有朱砂红点。而铁观音在外形呈颗粒状，条索弯曲紧结，如蜻蜓头，梗皮红褐，色泽乌黑发亮，红点明显。
5、滋味
单丛茶冲泡后，汤色清澈黄亮，清香持久，有独特天然花香，滋味浓醇鲜爽，回甘好，具有独特山韵品格。而铁观音分为清香、浓香、陈香三种，清香型口感清爽甘甜，浓香型滋味醇厚甜润，陈香型口感顺滑圆柔。
